Vol vers Vadodara en fin de matinée. Notre représentant vous accueille chaleureusement à l'aéroport.

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Déjeuner à Vadodara puis visite du palais de Lakshmi Vilas Palace, un opulent témoignage de la grandeur de la dynastie Gaekwad.

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Construit en 1890 par le Maharaja Sayajirao Gaekwad III, ce vaste complexe palatial s'étend sur environ 700 acres et est réputé pour être l'une des plus grandes résidences privées au monde, environ quatre fois la taille du palais de Buckingham. Le palais est un magnifique exemple du style architectural indo-saracénique. Ce style harmonise des éléments de l'architecture hindoue, moghole et gothique, créant une esthétique unique.

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Puis départ pour Jambughoda. Installation au petit palais du même nom.

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L'État de Jambughoda a été fondé à la fin du XIVe siècle par les Rajpoutes Parmar, descendants du célèbre Raja Bhoj de Malwa. La résidence actuelle a été construite il y a environ 250 ans et est la demeure de la famille royale depuis lors.

Aujourd'hui vous partirez à Chhota Udaipur à la rencontre de la culture tribale Rathwa. Les Rathwas sont une des nombreuses ethnies du Gujarat.

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L'aspect le plus emblématique de la culture Rathwa est peut-être leur tradition artistique ancestrale des peintures Pithora. Ce ne sont pas de simples pièces décoratives, mais des peintures murales sacrées réalisées sur les murs de leurs maisons en guise d'offrande et de marque de gratitude envers leur divinité principale, Pithora Baba

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Vous déambulerez dans un haat (marché) de la ville, vous visiterez son musée tribal et leurs sanctuaires sacrés ainsi que les anciennes maisons ornées par les peintures pithora.

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Vous déjeunerez aussi avec une famille Rathwa.

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Retour à votre petit palais à Jambughoda

Départ pour Palitana, connu pour son complexe de temples jaïns.

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Situés au sommet de la colline de Shatrunjaya, les temples jaïns sont considérés comme l'un des pèlerinages les plus sacrés pour la communauté jaïne. On dénombre plus de 863 temples, véritables chefs-d'oeuvres, sculptés dans le marbre blanc. La construction des temples s'est étendue sur une période de 900 ans, commençant au XIe siècle.

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A votre arrivée installation au petit palais Vijay Vilas

Construit en 1906 par le Prince Vijay Sinhji de Palitana, membre du clan Rajpoute Gohil, le Vijay Vilas Palace servait de retraite à la campagne pour la famille royale de Palitana, qui est une branche des Maharajas de Bhavnagar. Les descendants de cette famille royale vivent toujours dans cette demeure et auront l'occasion de vous raconter leur histoire.

Tôt le matin, pour éviter la chaleur, vous partirez pour l'ascension de la colline de Shatrunjaya. Le pèlerinage consiste à gravir les 3750 marches en pierre qui mènent au sommet de la colline où se trouve le complexe de temples.

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Retour au palais et repos.

Départ pour Junagadh, une ville riche en histoire et en culture, est située au pied des collines de Girnar. Avec un passé qui remonte à l'époque de l'Empire Mauryan, Junagadh a été gouvernée par diverses dynasties, notamment les Chudasam Rajput, les sultans musulmans du Gujarat et les Nawabs Babi, avant de rejoindre l'Union indienne en 1948. Cette diversité de dirigeants a laissé une empreinte architecturale et culturelle unique sur la ville.

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Installation dans une guesthouse d'une famille rajpoute

Aujourd'hui, visite de la cité :

• Fort d'Uparkot : cette ancienne forteresse, dont les fondations remonteraient au 3ème siècle avant J.-C., est le cœur historique de Junagadh. Elle abrite des puits à degrés impressionnants (Adi Chadi Vav et Navghan Kuvo), des mosquées, des palais en ruines et des canons historiques, offrant une vue panoramique sur la ville.
• Mausolées des Nawabs Babi : ces magnifiques structures témoignent de la période de règne des Nawabs. Le Mahabat Maqbara, avec son architecture indo-islamique unique et ses minarets en spirale, est particulièrement remarquable.
• Mont Girnar : lieu de pèlerinage important pour les jaïns et les hindous, le mont Girnar culmine à plus de 1000 mètres et abrite de nombreux temples anciens. L'ascension, bien que difficile avec ses 9999 de marches, est considérée comme sacrée. Vous emprunterez cependant des cabines pour vous rendre au sommet.

Départ pour Gondal, ancien état princier fondé en 1634 par la dynastie rajpoute Jadeja.

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Installation dans un des palais de Gondal (Orchard palace ou River Side Palace)

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Puis visite du Palais de Naulakha : c'est le plus ancien palais de Gondal. Datant du XVIIe siècle, présentant des sculptures de pierre complexes, des jharokhas (balcons en encorbellement) et un escalier en colimaçon. Un musée à l'intérieur expose des objets royaux.

Départ pour Muli, l'unique ancien État princier du Saurashtra appartenant au clan Parmar, descendant des illustres souverains Vikramaditya et Raja Bhoj.

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Installation au petit palais Ambika Niwas, restauré par l'actuel Thakur Saheb de Muli pour offrir une expérience patrimoniale unique.

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Puis dans l'après-midi visite visite des monuments autour de Muli :

• Visite du complexe du palais Ambika Nivas (Raj Mahel)
•  Temple du Soleil Mandavrai ji
• Visite du 2ème temple Swaminarayan le plus ancien du monde
• Temple Jhombai Ma
• Puits ancestral Raatba-ni-vav

Aujourd'hui, pendant une demie-journée, vous partirez pour "l'histoire du coton", des plantations de coton au processus d'égrenage, en passant pour le filage et finalement le tissage. Visite des fermes, des unités de transformation, des tisserands et des artisans pour découvrir l'histoire du coton.

Départ pour Ahmedabad, également connue sous le nom d'Amdavad, est la première ville en Inde à avoir été classée patrimoine mondial par l'UNESCO.  Le cœur de la vieille ville est en effet historique, c'est un véritable labyrinthe de ruelles qui desservent des micro-quartiers appelés pols bordés de maisons traditionnelles et fermés par des portes

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Installation dans un petit palais, le Diwan Bungalow, une demeure construite au milieu du XIXe siècle par le ministre (Diwan) à la cour du nawab de Radhanpur. Son architecture est en grande partie indo-gothique, mais on y trouve également quelques éléments gujarati, comme un grand jharokha en bois.

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Puis début des visites :

• Le puits à degrés d'Adalaj (Rudabai Stepwell)
• Gandhi Ashram

Avant le petit-déjeuner, balade du patrimoine privée de 2h dans la vieille ville avec un guide culturel.

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Petit-déjeuner à l'hôtel

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Puis continuation des visites, entre autres :

• Le Musée Calico, un des plus musées du textile au monde
• Temple jaïne d’Hutheesingh

 

Départ pour Palanpur, ancienne capitale de l'État princier de Palanpur dirigé par la dynastie Lohani (Jalori) d'origine pachtoune.

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En chemin arrêt à Modhera pour son temple du soleil, à Patan pour son puits à degrés et à Siddhpur pour ses havelis bohras.

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Installation dans un petit palais : Balaram Palace. Construit entre 1922 et 1936, il servait de pavillon de chasse pour les Nawabs Lohani. Il incarne avec élégance les styles architecturaux néoclassique et baroque.

Et nous gardons le meilleur pour la fin : Poshina, notre coup de coeur absolu au Gujarat.

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A votre arrivée, installation au Darbargadh de Poshina, un ancien fort-palais qui appartient à la même famille depuis huit générations. Certaines parties de l'architecture ont plus de 450 ans, reflétant les styles et l'histoire variés de la région. Les dirigeants de Poshina étaient des descendants des Chalukyas, qui ont exercé un pouvoir important au Gujarat et en Inde centrale au XIIe siècle.

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Puis visite du village de Poshina : son marché animé avec les femmes Garasia, ses artisans et ses temples jaïns.    

Dans la matinée, vous irez voir les fascinants sanctuaires de chevaux en terre cuite. Ces chevaux sont des offrandes votives faites par les adivasis (indigènes). Les gens les offrent dans l'attente de la réalisation d'un vœu ou en signe de gratitude après l'accomplissement d'un désir.

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Déjeuner au palais, puis vous irez à la rencontre des Rabaris Raïkas semi-nomades.  

Départ pour l'aéroport d'Udaipur (Rajasthan) et fin du voyage, à moins que vous ne continuiez avec nous au Rajasthan ! Namaskaram !